Под Алматы работает исследовательский ядерный реактор, на котором производят медицинские радиоизотопы, испытывают материалы и даже меняют цвет природных топазов. После нейтронного облучения практически прозрачные камни приобретают насыщенный оттенок London Blue.
Речь идет об исследовательском реакторе ВВР-К Института ядерной физики Казахстана в поселке Алатау. Установка была запущена еще в 1967 году, но продолжает использоваться не только для науки: часть технологий института уже стала коммерческим производством.
По данным Forbes Kazakhstan, собственные доходы сегодня обеспечивают около 35–45% финансирования Института ядерной физики, а объем его производства за последние четыре года вырос примерно в 5–5,5 раза.
Что производят для онкологических пациентов
Одно из главных прикладных направлений Института ядерной физики — производство радиофармацевтических препаратов.
Это не лекарства в привычном смысле. В их составе используются радиоактивные изотопы, которые позволяют диагностировать заболевания или воздействовать на определенные ткани организма.
Институт выпускает натрия йодид на основе йода-131. Он применяется при заболеваниях щитовидной железы, в том числе при лечении онкологических заболеваний. В 2025 году ИЯФ произвел этого препарата примерно на 900 процедур.
Еще одно направление — генераторы технеция-99m/молибдена-99, используемые в диагностике, в частности для исследования сердца и обнаружения метастазов. В 2025 году было произведено препаратов почти на 3 тысячи процедур.
Сам институт указывает, что на базе ВВР-К ведется производство медицинских радиоизотопов наряду с материаловедческими исследованиями и другими прикладными работами.
Есть у ИЯФ и еще один востребованный радиофармпрепарат — фтордезоксиглюкоза с фтором-18. Но здесь важно разделять технологии: его производят не в реакторе ВВР-К, а на циклотроне Cyclone-30.
ФДГ используется для ПЭТ-диагностики, в том числе для раннего выявления онкологических заболеваний. В 2025 году институт произвел препарат примерно на 16 тысяч процедур и поставлял его в медицинские и онкологические центры Алматы, Актау, Кызылорды и Шымкента.
В общей сложности три препарата ИЯФ обеспечивают около 85% потребности внутреннего рынка.
Те же ядерные технологии превращают топазы в London Blue
Совсем другое применение реактора ВВР-К связано уже не с медициной, а с ювелирной индустрией.
Институт принимает природные топазы для радиационного окрашивания. Многие такие камни изначально прозрачные или имеют очень слабую окраску.
Топазы помещают в реактор и облучают нейтронами. Облучение изменяет дефекты кристаллической структуры минерала и, соответственно, его оптические свойства. Камень приобретает синий цвет.
Институт официально указывает радиационное окрашивание топазов среди работ, выполняемых на реакторе ВВР-К.
По данным Forbes Kazakhstan, через институт ежегодно проходит до 900 кг природных топазов.
Причем технологию окрашивания специалисты ИЯФ разрабатывали самостоятельно.
Почему именно London Blue
У синих топазов существует несколько распространенных коммерческих оттенков. Среди них Sky Blue, Swiss Blue, Paris Blue и London Blue.
В Институте ядерной физики сейчас получают именно London Blue — наиболее темный и насыщенный вариант с характерным серо-зеленоватым оттенком.
После облучения камни не отправляются сразу ювелирам. Нейтронное воздействие способно вызвать наведенную радиоактивность в содержащихся в минерале примесях, поэтому обработанный материал должен пройти необходимую выдержку и радиационный контроль.
В итоге ядерный реактор фактически используется как часть технологической цепочки создания коммерческого ювелирного продукта.
Реактор 1967 года продолжает работать
ВВР-К — единственный многоцелевой исследовательский реактор такого типа в Казахстане.
Его строительство началось в 1961 году, а первый запуск состоялся осенью 1967-го. Сейчас тепловая мощность установки составляет 6 МВт.
В отличие от реакторов атомных электростанций, ВВР-К не предназначен для производства электроэнергии.
Его задача — создавать поток нейтронов для исследований и прикладных технологий.
Кроме производства медицинских изотопов и окрашивания топазов, на реакторе проводят исследования конструкционных материалов, испытания ядерного топлива, нейтронно-активационный анализ, нейтронную радиографию и легирование кремния.
Институт рассчитывает продлить срок эксплуатации ВВР-К примерно в 2030 году еще на 10–15 лет. Параллельно рассматривается строительство нового исследовательского реактора, а действующий ВВР-К в будущем может использоваться для подготовки специалистов атомной отрасли.
ИЯФ зарабатывает не только на медицине
История с топазами — лишь одна часть коммерческой деятельности института.
ИЯФ также выпускает промышленные радиоизотопы.
Например, производимый в Казахстане кобальт-57 экспортируется российским, французским и немецким компаниям, а через европейских партнеров попадает в США.
В 2025 году экспорт кобальта-57 составил около 200 млн тенге, сообщает Forbes со ссылкой на Комитет науки.
Институт также производит иридий-192 для промышленного контроля сварных соединений, занимается радиационной стерилизацией медицинских изделий и выпускает гидрогелевые повязки.
Получается довольно необычная производственная площадка: оборудование, создававшееся прежде всего для фундаментальной ядерной физики, сегодня работает сразу на медицину, промышленность, экспорт и ювелирный рынок.
И один из наиболее наглядных примеров этой трансформации можно буквально взять в руки: прозрачный природный топаз после обработки на казахстанском реакторе становится темно-синим London Blue.
