Имя Елнара Салпекова за последний месяц разошлось по десяткам казахстанских изданий с одной и той же историей: 19-летний студент Беркли помог привести в Казахстан AI-дата-центр за $10 млрд. Мы прогнали историю через открытые источники — и не только казахстанские.
Кто такой Елнар Салпеков
Салпеков — выпускник НИШ, сейчас студент Калифорнийского университета в Беркли (Rise For The World, forbes.kz). В школьные годы он с друзьями запустил производство фруктовых снеков — по данным Forbes.kz, в проект вложил 30 млн тенге основатель Parmigiano Group Алмас Абдыгаппаров (forbes.kz). Официальный сайт программы Rise описывает тот же эпизод как «производство веганских снеков», подтверждая, что инициатива привлекла заметные инвестиции и попала в поле зрения Forbes (risefortheworld.org). О других примерах мирового успеха казахстанцев в сфере искусственного интеллекта читайте в материале о создании прорывных AI-технологий фаундерами из Казахстана.
Ещё один подтверждённый факт: Салпеков — первый казахстанец, выигравший медаль на International History Olympiad, международном турнире по истории для школьников (risefortheworld.org).
Не один стартап, а два
В большинстве материалов Салпекова описывают как сооснователя Q App — платформы для поступления в казахстанские вузы, партнёр по которой — Аскар Альмухаметов (dknews.kz). Но у Салпекова есть и второй проект: Q Intern, платформа поиска стажировок для школьников и студентов в госорганах, бизнесе и корпорациях, второй сооснователь — Даниал Исабеков, студент Назарбаев Университета (forbes.kz). Платформа официально запущена в апреле 2026 года (сайт qintern.kz, канал IT KBTU в Telegram).
Именно к Q Intern, а не к Q App, относится часто повторяемая цифра «организовал более 1000 стажировок для школьников» — в разных материалах эти два проекта путают или сливают в один.
При чём тут грант Rise Эрика Шмидта
Полное финансирование обучения в Беркли обычно объясняют грантом фонда Rise, основанного экс-CEO Google Эриком Шмидтом. Тезис нуждается в уточнении: Rise — это международная программа признания талантливой молодёжи от Schmidt Futures и Rhodes Trust, а не отдельная беркличная стипендия. Форбс.kz называет конкретную сумму — грант на $500 тыс. (forbes.kz). Официальная страница Rise описывает Салпекова как «2023 Fellow» и не упоминает ни оплату обучения в Беркли, ни Q App, ни сделку с Firebird — сайт фиксирует более ранний этап его биографии (risefortheworld.org).
Как студенты вышли на сделку с Firebird
По данным dknews.kz, знакомство произошло во время университетского курса в Беркли, где приглашённым преподавателем выступал серийный предприниматель Размик Овакимян — один из основателей Firebird и в прошлом основатель стримингового сервиса Viki (позже его купила японская Rakuten). Позже Овакимян сам спросил у казахстанских студентов, стоит ли Firebird заходить в Казахстан и кто может помочь выйти на людей, принимающих решения (dknews.kz). Салпеков и Альмухаметов взяли академический отпуск, чтобы заняться организацией встреч и переговоров; к работе подключилась Жания Кенжегалиева, студентка Уортонской школы бизнеса (dknews.kz).
Что на самом деле означает «$10 млрд»
Здесь стоит притормозить с восторгом. Правительство Казахстана и Firebird с NVIDIA подписали пакет соглашений на $10 млрд по строительству дата-центра в Экибастузе Павлодарской области — но подписанный пакет соглашений и построенный, оплаченный объект — разные вещи.
Свежий международный обзор запуска первой очереди аналогичного проекта Firebird в Армении (8 августа 2026 года) даёт важный контекст: казахстанский проект Firebird на площадке Data Center Valley фигурирует в отчётности как объект мощностью 125 МВт, дата начала строительства и ввода в эксплуатацию не объявлена, а обсуждаемая инвестиция NVIDIA на момент публикации ещё не закрыта (thenextweb.com, со ссылкой на данные windowsforum.com/Unite.AI). Для сравнения — казахстанские источники ранее писали о конечном потенциале площадки в Экибастузе до 1 ГВт на 1400 га земли (ixbt.com) — это долгосрочная ёмкость всей зоны, а не мощность конкретно объекта Firebird на сегодняшний день.
Отдельная нестыковка: по данным nationalbusiness.kz (июнь 2026), оператором площадки в Экибастузе назначен «Казахтелеком», который ведёт переговоры с более чем 20 технологическими компаниями, а первым подтверждённым партнёром там названа эмиратская Aleria — не Firebird. Возможно, речь о разных этапах одного проекта или о разных резидентах одной зоны — однозначно свести эти два ряда публикаций в одну непротиворечивую картину по открытым источникам не получилось. Отмечаем как открытый вопрос.
Как вообще устроена такая сделка
NVIDIA в 2026 году вложила больше $40 млрд в капитал AI-компаний по всему миру — Firebird в этом смысле не исключение, а часть узнаваемой схемы (thenextweb.com). Логика простая: NVIDIA берёт долю в компании, которая на эти же деньги покупает чипы NVIDIA. Критики называют такую конструкцию циркулярным финансированием — деньги возвращаются к тому, кто их выдал, только в виде выручки от продажи оборудования (thenextweb.com). Это не значит, что сделка фиктивна — но означает, что «$10 млрд инвестиций в Казахстан» не равно «$10 млрд, которые кто-то просто перевёл в казахстанский бюджет или экономику».
Материал подготовлен по открытым источникам: dknews.kz, forbes.kz, kapital.kz, risefortheworld.org, thenextweb.com, unite.ai, nationalbusiness.kz, ixbt.com. О старте пути в технологиях и образовательных программах читайте в разборе о том, как войти в IT и получить первые практические навыки.
