Фото: из архива Меруерт Курмет
Меруерт Курмет — психолог, социальный предприниматель и первая казахстанская fashion-модель, которая открыто рассказала о своём витилиго и вышла с ним на подиум. Сейчас она готовит детскую книгу «Айя со звёздочками на коже» — историю девочки с белыми пятнышками на коже, которая учится принимать себя. С этим проектом Меруерт участвует в программе Creative Shift.
Creative Shift — программа Qazaq Creative для креативных индустрий. raem.kz продолжает серию историй её участников.
Особенность, которая стала силой
Витилиго — особенность кожи, при которой из-за потери пигмента на теле появляются белые пятна. У Меруерт они появились в три года: сначала на правой руке, а к семи годам — и на других участках тела.
Детство, по её словам, было непростым. «Я сталкивалась с непониманием, насмешками и буллингом со стороны других детей», — вспоминает она. Путь от неприятия собственной внешности до любви к себе занял много лет.
Со временем Меруерт не просто приняла себя, а сделала свою особенность частью профессии. Она стала сотрудничать с казахстанскими и международными брендами как модель, а уже около восьми лет открыто рассказывает свою историю, выступает и участвует в социальных инициативах. Ей пишут люди, которые только начинают путь к принятию себя. Поэтому она решила развивать социальные проекты о витилиго, принятии себя и борьбе с буллингом — среди её идей не только книга, но и фильм. «Мне кажется, сегодня особенно важно говорить с детьми и родителями на такие темы, помогать формировать культуру принятия и создавать общество, в котором каждый может чувствовать себя комфортно», — говорит она.
Меруерт Курмет на мероприятии · Фото: из архива Меруерт Курмет
Книга, которой не хватало в детстве
Идея книги родилась из личного опыта. «Когда я была маленькой, мне очень не хватало истории, в которой главная героиня была бы похожа на меня», — рассказывает Меруерт. Такой книги, которая помогла бы понять, что с ней всё хорошо и стесняться своей внешности не нужно, тогда не нашлось.
«Айя со звёздочками на коже» — иллюстрированная история о девочке Айе, у которой на коже появляются необычные белые пятнышки, похожие на маленькие звёздочки. Через её переживания, знакомства и открытия маленький читатель приходит к мысли, что внешность не определяет ценность человека.
Название выбрано не случайно. Меруерт хотела превратить то, что общество иногда воспринимает как недостаток, в нечто красивое и волшебное: белые пятнышки становятся звёздочками — символом индивидуальности и внутреннего света.
Иллюстрация к книге «Айя со звёздочками на коже» · Иллюстрация: из архива Меруерт Курмет
Для кого эта книга
Главная задача книги — помочь детям с витилиго принять себя, а остальным детям — научиться понимать и уважать тех, кто выглядит иначе. Поэтому автор адресует её не только семьям, где есть дети с витилиго, но и всем детям, родителям и педагогам: тема принятия, доброты и борьбы с буллингом касается каждого.
Она хочет сделать для детей «не просто книгу, а настоящего маленького друга» — для тех, которые сегодня стесняются своих особенностей, боятся взглядов окружающих и не хотят идти в школу.
На какой стадии проект
Книга находится на предпечатном этапе. Сформированы концепция, миссия, целевая аудитория и визуальное направление; автор работает над текстом, структурой истории и иллюстрациями. Меруерт хочет, чтобы книгу хотелось рассматривать и перечитывать. Она рассматривает выпуск на казахском, русском и английском языках, чтобы аудитория не ограничивалась Казахстаном. Продажи пока не запущены: сейчас задача — подготовить качественный продукт, найти партнёров и выстроить стратегию дальнейшего развития.
Самым трудным, признаётся автор, было не написать историю, а решиться рассказать её миру. «Когда я пишу о девочке, которая стесняется своих пятнышек, я во многом возвращаюсь к себе маленькой», — говорит она. Вспоминаются ситуации, когда хотелось спрятать руки и не отвечать на вопросы о коже. Но со временем, по её словам, она поняла главное: «именно мой опыт может стать моей силой». «Я не хочу, чтобы дети воспринимали витилиго как что-то страшное или постыдное», — объясняет Меруерт. Вторая сложность — превратить большую социальную идею в продукт: книга должна быть интересной ребёнку, полезной родителям и качественно изданной. Торопиться в ущерб качеству Меруерт не хочет.
Что дал Creative Shift
Программа помогла Меруерт посмотреть на книгу шире — как на полноценный социальный и креативный проект с бизнес-моделью, которая позволит ему быть финансово устойчивым и сохранить социальную миссию. На программу она шла, чтобы научиться структурировать творческий проект и определить его бизнес-модель. Особенно ценной она называет обратную связь от людей с опытом в креативных проектах. По её словам, теперь она понимает, как выстроить путь от идеи и рукописи до готового продукта, выхода на рынок и масштабирования.
Планы и что нужно проекту
В ближайший год Меруерт хочет выпустить первое издание книги, а затем сделать по её мотивам анимационный мультфильм и аудиомедитацию для детей. Ещё одно направление — образовательное: она хочет, чтобы книгу использовали в детских садах, школах и библиотеках, а сама проводила встречи с детьми, родителями и педагогами о витилиго, принятии себя и профилактике буллинга. В перспективе автор видит целую платформу инклюзивных проектов — от детской литературы и анимации до образовательных и цифровых инициатив.
Для этого проекту нужны издательский партнёр, иллюстратор и команда для визуальной концепции, партнёры для мультфильма, специалисты по детской психологии и педагогике для экспертной оценки текста, финансовые партнёры и инвесторы, а также площадки для презентаций и встреч.
Совет тем, кто хочет начать
«Мой главный совет: не ждать идеального момента и не обесценивать свою идею», — говорит Меруерт. По её словам, сильные проекты часто рождаются из личной боли, жизненного опыта или желания изменить то, что когда-то не устраивало нас самих.
Большая команда, инвестиции и все ресурсы сразу не обязательны. «Иногда достаточно искренне верить в то, что ты делаешь, и начать с первого шага», — уверена она. Важно, по её словам, переводить идею в конкретные действия: изучать аудиторию, искать единомышленников, знакомиться с экспертами и не бояться рассказывать о своём проекте.
«Я убеждена, что в Казахстане есть огромный потенциал для развития креативных и социальных проектов», — говорит Меруерт. Таким проектам, считает она, нужны не только новые продукты, но и идеи, которые меняют культуру и мышление.
