Почему хороший контент ещё не стал бизнесом
Кристофер Трикетт прожил в Казахстане 18 лет и 25 лет преподавал английский. Теперь он пробует себя в новой роли и развивает английскую редакцию SaqTimes. Проект уже находит читателей за рубежом, но пока выстраивает свою бизнес-модель.
Сейчас Кристофер развивает направление как партнер-основатель на этапе запуска — команда готовит медиакит и ведет переговоры с первыми рекламодателями.
У редакции уже есть статьи, авторы и первые иностранные читатели. Следующий шаг — выстроить системные продажи рекламы, откалибровать аналитику и выйти на операционную окупаемость.
Эта история началась не с бизнес-плана. Она началась с профессионального выгорания и статьи, в которой автор перестал узнавать собственный текст.
Отмена урока стала хорошей новостью
Кристофер преподаёт английский уже 25 лет. Он работал в Великобритании, Италии, Египте, Кыргызстане и Казахстане. Но сейчас честно признаётся: продолжать не хочет.
«Учителя делают важную работу, но мне это больше не интересно. Когда ученик отменяет урок, я не думаю, что потерял деньги. Я думаю: “Отлично, сегодня я не работаю”», — рассказывает он.
При этом Кристофер пишет уже 30–35 лет. Долгое время это оставалось увлечением. Он работал с британским сайтом о дартсе и выпустил четыре части The Adventures of Aibat для тех, кто изучает английский.
Около двух лет назад он решил попробовать зарабатывать журналистикой в Казахстане.
Через час от статьи осталось только 40%
Кристофер подготовил материал для одного из казахстанских сайтов. Название издания он не раскрывает. Редакция приняла текст и быстро опубликовала его.
Через час автор открыл страницу и почти не узнал свою работу: около 60% текста было изменено.
«Я не против редактуры. Если есть ошибка или какое-то предложение не работает, его нужно исправить. Но после таких изменений это была уже не моя статья», — говорит Кристофер.
Он не знает точно, кто переписал материал, но по стилю заподозрил использование искусственного интеллекта. Больше всего его задело, что под изменённым текстом осталось его имя.
«Люди видят моё имя и думают, что это написал я. Но это уже не моя работа и не мой голос».
Английскую редакцию добавили к готовому СМИ
После этого Кристофер задумался о площадке, где сможет сам отвечать за свои тексты. Создавать отдельное СМИ с нуля не пришлось. Он обратился к бывшей ученице, которая уже работала с SaqTimes. На тот момент сайт публиковал материалы на казахском и русском языках.
Проект SaqTimes был основан опытными казахстанскими медиаспециалистами, а корпоративное управление платформой ведётся отдельно от редакции. Кристофера пригласили специально для того, чтобы запустить, курировать и возглавить англоязычную редакцию с полной творческой свободой. Его официальная должность — главный редактор-основатель английской редакции SaqTimes: он курирует редакционную политику, производство контента, выбор тем и работу с авторами.
Команда решила запустить английское направление. На техническую доработку сайта ушло около двух недель. После запуска Кристофер начал публиковать материалы почти каждый день.
Он сам выбирает темы и отвечает за английскую редакцию. Политики и скандалов в ней нет. Кристофер пишет о культуре, спорте, туризме, образовании и повседневной жизни Казахстана.
Но пока остаётся важный вопрос: кому именно нужен такой продукт и чем SaqTimes должен отличаться от уже существующих англоязычных изданий о Казахстане?
Читатели появились раньше денег
По оценке редакции, английские статьи SaqTimes получают около 5 тысяч просмотров в месяц. Средний материал набирает 300–350 просмотров. Отдельные публикации о Comic Con Astana и Дастане Сатпаеве получили заметно больше.
Сейчас команда настраивает углубленную сквозную аналитику, чтобы точно зафиксировать портрет читателя: из каких стран они приходят и какие материалы заставляют их возвращаться.
Ядро аудитории редакция описывает так: современное интеллектуальное и профессиональное сообщество — экспаты, иностранные студенты, исследователи, дипломаты, любители спорта и зарубежные путешественники, которые ищут взвешенную, содержательную информацию об обществе, образовании, культуре, туризме, спорте и бизнесе Казахстана без сенсационности и кликбейта.
Коммерческое направление пока на этапе запуска.
«На старте я вкладываю много сил на энтузиазме, формируя базу. Я хочу продолжать работу в SaqTimes, но наша общая цель — сделать проект коммерчески успешным», — говорит Кристофер.
У проекта уже есть медиакит, и сейчас команда формирует отдел продаж и дистрибуции. Основные потенциальные партнёры — бренды, для которых важны безопасность репутации (Brand Safety) и размещение в среде с высоким уровнем доверия: университеты, крупные спортивные организации и промоутеры спортивных событий, туроператоры, бренды товаров для путешествий, авиакомпании, гостиничные сети, культурные фонды и финансовые сервисы. Кристофер прямо говорит, что продажи — не его профиль, поэтому проект ищет партнеров.
Получается знакомая многим медиапроектам ситуация: контент уже производится, первые читатели есть, а бизнес-модель проходит фазу калибровки.
Случайная встреча открыла аудиторию в Индии
Одна из самых интересных аудиторий SaqTimes появилась случайно. Кристофер встретил в автобусе студента из Индии и спросил, где в Алматы можно играть в крикет. Они разговорились, а позже студент познакомил его с участниками Ассоциации иностранных студентов.
Так появились материалы об индийцах, которые учатся в Казахстане. Их начали читать не только студенты в Алматы, но и молодые люди в Индии, которые ещё выбирают страну и университет.
«Они думают, где учиться: в Казахстане, Германии или другой стране. Они прочитали, что Казахстан может дать им хороший опыт», — объясняет Кристофер.
Именно здесь у проекта может появиться понятная польза для бизнеса. Англоязычные материалы способны приводить внимание к казахстанским университетам, туристическим компаниям, отелям и другим организациям, работающим с иностранцами.
По мнению редакции, есть польза и шире: когда о Казахстане больше читают за рубежом, это формирует доверие и разрушает устаревшие стереотипы. Освещая самобытную культуру, туристические направления, спортивные достижения, образовательные программы и деловые инициативы, SaqTimes помогает Казахстану привлекать иностранных студентов, осознанных туристов, любителей спорта и инвесторов, которые видят в стране прогрессивный и культурно богатый региональный хаб.
Но редакции ещё предстоит доказать это цифрами: показать, кто читает статьи и какие действия совершает после прочтения.
Казахстану нужны и юрты, и технологии
Кристофер считает, что Казахстану не нужно выбирать между традициями и современностью. Самому ему ближе горы, степь, лошади и юрты. Именно это отличает страну и привлекает туристов. Но одной природой будущее не построить.
«Казахстан без гор, лошадей и юрт уже не будет Казахстаном. Но какое будущее может быть у страны без новых технологий?»
Девиз английской редакции — «Құндылықтарды сақтаймыз» («Сохраняем ценности»), но, по словам Кристофера, это не значит запереться в прошлом. Там, где традиционные издания часто ограничиваются либо сухими официальными релизами, либо исключительно ностальгической историей, SaqTimes старается связывать культурное наследие напрямую с современным миром — рассказывать о подлинных традициях, туристических маршрутах, спортивных достижениях и технологиях живым человеческим языком.
По его мнению, иностранцам интересны обе стороны страны. Одни приезжают ради природы и приключений. Другие хотят увидеть города, образование, бизнес и технологии.
Эту связку Кристофер и хочет показывать в SaqTimes: не заменять настоящий Казахстан красивой рекламой, а объяснять его людям, которые почти ничего о нём не знают.
ИИ может искать информацию, но не должен писать статью
В английской редакции действует правило: автор должен писать текст самостоятельно. ИИ можно использовать, чтобы найти тему или собрать начальную информацию, но не для создания готовой статьи.
Когда Кристофер выбирал стажёра, ему ответили пять девушек. В итоге он остановился на Гульназ. В её первой статье ему пришлось изменить только одно слово.
«Я сразу сказал ей: наше правило — не писать с помощью ИИ. Она ответила, что тоже хочет писать сама».
Кристофер не выступает против редакторов. Он готов принимать исправления, если допустил ошибку, повторил одно слово или неудачно построил предложение. Для него важна граница между редактурой и полной заменой авторского голоса.
«Деньги нужны. Но если под моим именем выходит текст, который написал не я, для меня это ещё хуже, чем работать бесплатно».
Для небольшого издания это дорогой принцип. Человеческие тексты требуют времени, авторов и редакторов. ИИ позволяет выпускать больше материалов дешевле. Кристофер считает, что вместе с расходами такая экономия убирает и главное отличие медиа — живой голос человека.
Проекту осталось доказать, что он может стать бизнесом
Команда взяла себе тестовый период до конца осени, чтобы оценить динамику и закрепить первые успехи.
Кристофер настроен продолжать работу над англоязычным направлением SaqTimes, проверяя гипотезы на практике.
«Мы даем этой стадии запуска еще пару месяцев, чтобы оценить первые коммерческие результаты и двигаться дальше».
Кристоферу почти 53 года. Он меняет профессию в момент, когда новое направление только собирает команду и привлекает первых партнеров.
Поэтому главный вопрос этой истории уже не в том, почему британец остался в Казахстане. Намного интереснее другое: существует ли здесь рынок для качественного медиа на английском языке и кто готов за него платить?
Ответ должны дать следующие несколько месяцев.
